Uno degli più conosciuti e amati scrittori italiani contemporani, Alessandro Baricco e natto a Torino nel 1958, dove studia filosofia con Gianni Vattimo, si laurea con una tesi in Estetica e, contemporaneamente, studia anche al conservatorio dove si diploma in pianoforte.

Ha esordito come critico musicale della "Repubblica" nel 1988, con un testo su Rossini ("Il genio in fuga. Sul teatro musicale di Rossini"), e poi come editorialista culturale della "Stampa". Il suo amore per la musica e per la letteratura l’hanno ispirato fin dall'inizio nellla sua attività brillante di saggista e narratore.

Nel 1991 gli esce il primo romanzo, "Castelli di Rabbia", pubblicato dalla casa editrice Bompiani e con il quale che vince il "Campiello" e provoca anche alcune divisioni nel seno delle comunità dei critici e dei lettori, il primo segno della futura percezione della sua opera, e pure del personaggio che e diventato, che suscitano sià amore sià odio, però mai indifferenza.

Nel 1993 appare in TV come conduttore del programma "L'amore è un dardo", una trasmissione di Raitre dedicata alla lirica. In seguito conduce, insieme alla giornalista Giovanna Zucconi, il "Pickwick, del leggere e dello scrivere" programma dedicato alla letteratura che gli appartiene come concezione,.

Sempre nel 1993, gli esce il secondo romanzo, "Oceano mare", che ottiene un grande successo di pubblico, e nel anno prossimo, il "Novecento", un monologo da cui verrano poi tratti un lavoro teatrale (con Eugenio Allegri e la regia di Gabriele Vacis a partire dal 1994, e con Arnaldo Foà in un nuovo allestimento, nel 2003) e un film ("La leggenda del pianista sull'oceano", di Giuseppe Tornatore, nel 1998). Sempre nel 1994 Alessandro Baricco fonda a Torino la sua scuola di scrittura "Holden", dedicata alle tecniche narrative.

Dalle rubriche curate su "La Stampa" e "La Repubblica" nascono i prossimi due volumi di "Barnum" (1995 e 1998, pubblicati con il sottotitolo "Cronache dal Grande Show").

In 1998 pubblica "City", che lo trasformera dopo quarto anni nel progetto teatrale "City Reading Project". Nello stesso anno inizia anche la trasmissione "Totem", sorgente dalla esperienza teatrale del autore, in cui Baricco commenta e narra i passi più salienti di racconti e romanzi con accompagnamenti musicali di ogni genere.

Nel 2002 pubblica "Senza sangue", un breve romanzo - racconto sulla Guerra, e dopo, nel 2004, "Omero, Iliade" una rilettura del poema antiquo, contemporaneamente romanzo e adattamento teatrale.